◆美穂乃

「ごめんね……目隠しまでさせちゃって……」

◆大輝

「い、いいって……けど美穂乃姉、思い切ったことするな」

　美穂乃姉は風呂に一緒に入ろうという提案をしてきたのだった。

　最初は抵抗したが、怖がる美穂乃姉の体も冷えていたので、やむを得ず受け入れることにした。

　もちろん、お互いに体にしっかりとバスタオルは巻いている。

　とはいえ――目隠しと一枚のバスタオル越しには、美穂乃姉の素肌がある。

　それを考えるだけで体が硬直しそうだ。

◆美穂乃

「大輝くんは女の子とお風呂入ったことない？」

◆大輝

「あるわけないって……」

　ということは今俺は、人生において初の、女の子とお風呂に入るという経験をしているのか！

　希里乃、お兄ちゃんは思わぬタイミングで大人の階段を上りました……

◆美穂乃

「そっか……村には女の子っていないんだっけ？」

◆大輝

「歳が近いのは妹の希里乃くらいだよ。あとはみんな、一回り以上離れてる年上で」

◆美穂乃

「ふふ、そうよね。お嫁さん探しに来てるんだものね」

　もしかしたら、お互いの緊張をほぐそうとしているのかもしれない。

　いつも通りに整えたような美穂乃姉の笑い声。

　だが、目隠し越しに聞こえるその声音は、ちょっとだけ緊張しているようにも聞こえる。

◆美穂乃

「……ねえ、大輝くん」

◆大輝

「うん？」

◆美穂乃

「昔のこと……何か思い出せそう？」

◆大輝

「いや……それが具体的にはどうしてか思い出せなくて……」

◆大輝

「美穂乃姉は八千矛村に来たこと、本当にないのか？」

◆美穂乃

「わたし？　ないと思うけど、甘夏や瀬里香は行ったことあるって言ってるし……」

◆美穂乃

「それよりお姉ちゃん、聞きたかったことがあるの。聞いてもいい？」

◆大輝

「あ、ああ。もちろん」

◆美穂乃

「大輝くん、この前、約束をしたりとか――って言ってたでしょう？」

◆美穂乃

「その約束って、どんな約束なのかな？」

　そうか、美穂乃姉にはまだ約束の内容、つまり、結婚の約束ということは伝えていなかったんだ。

◆美穂乃

「あ、もちろん二人の秘密とかなら、教えてくれなくてもいいけど」

◆大輝

「そんなことはないよ。え、えーっと――」

　その約束に対して、甘夏はロマンチックで素敵、なんて言ってくれた。

　だけど瀬里香は悲しい顔を見せた。自分にはそんな約束なんてできなかったのでは、と。

◆大輝

「実は、その……嫁にするって約束をしてたらしいんだ」

◆美穂乃

「えっ！？　そ、そんなに大切な約束だったの！？」

　目隠してしていて顔は見えないが、美穂乃姉は驚きの声を出した。

◆大輝

「やっぱり驚くよな。普通、女の子はそんなこと言われても、その……困っちゃうのかな？」

　約束と言っても、それはお互いに覚えていなければ意味は成さないはずだし。

◆美穂乃

「うーん……困っちゃう、か……そんなことはないんじゃないかな？」

◆大輝

「え？」

◆美穂乃

「だって、そんな小さい頃の約束を思い出して、それをきっかけに恋が始まって……」

◆美穂乃

「それもきっと、出会いの一つだと思うな、お姉ちゃんは」

　きっかけ、出会いの一つ……